CAPÍTULO OITO

Anos de prática auxiliaram Kynan a bloquear instintivamente o ataque de Dominick.
Ainda mais furioso e enojado, ele fitou o inimigo.
_ Será que não possui nenhum caráter? É capaz de atacar um homem pelas costas?
_ Você é um tolo _ Dominick zombou, erguendo a espada. _ Morrer por cavalheirismo, por causa de Rosamund. Existem muitas mulheres e, se eu ainda pretendo desposá-la, você deveria se dar por satisfeito e desaparecer.
_ Não luto por cavalheirismo, mas pela liberdade de Rose _ Kynan respondeu, preparando-se para se defender.
_ Seja lá qual for a razão pela qual está lutando, galês, você vai morrer _ Dominick gritou ao atacar.
Kynan se esquivou e o golpe de Dominick errou o alvo.
_ Por que não me enfrenta, galês? Está cansado... Ou com medo? _ provocou Dominick.
Ele golpeou novamente, mas, dessa vez, quando sua espada cortou o ar, Kynan deu um passo para trás, evitando-a, depois avançou e, com toda sua força, enfiou a espada debaixo do braço do normando. A cota de malha de ferro cedeu tão logo a espada cega do cavaleiro a perfurou, atravessando a lateral do corpo de Dominick. Com um grito, o normando tombou.
_ Não... Não consigo respirar _ Dominick arfou, enquanto o sangue jorrava de sua ferida.
Ainda segurando a própria espada, Kynan chutou a arma de Dominick para longe.
A dor contorcia o rosto do homem.
_ Então, agora, Rosamund lhe pertencerá.
Kynan sacudiu a cabeça.
_ Agora, Rosamund está livre.
Dominick fez uma careta de desdém e não se moveu mais.
Em um longo e lento suspiro, o ódio de Kynan foi substituído por alívio. Agora, Rose não estava mais presa àquele homem.
Foi então que se deu conta de que estava cercado por vários cavaleiros com os rostos graves. Ele acabara de matar um rico e poderoso normando. Talvez fosse até acusado de assassinato. Levando em consideração tal possibilidade, mais uma vez, apanhou a lança de Dominick, prova de que agira em defesa própria contra um adversário sem honra.
Antes que alguém dissesse alguma coisa, lorde Beauclaire, pálido até nos lábios, aproximou-se a cavalo. Dois de seus serviçais traziam a maca. Quando o nobre deteve a montaria, o corpo de Dominick foi recolhido rápida e silenciosamente.
_ A luta não deveria ter sido até a morte _ lorde Beauclaire exclamou, horrorizado.
_ Sir Dominick de Verly quis que assim fosse _ declarou Kynan, sua voz alta o suficiente para ser escutada por toda a campina. Ele ergueu a lança de batalha com a sua ponta mortífera. _ Ele trapaceou, primeiro ao usar esta lança, depois, me atacando pelas costas.
_ Será que isso pode ser verdade? _ indagou lorde Beauclaire.
_ Pode, sim _ disse outro cavaleiro, adiantando-se. Kynan o reconheceu como sendo Sir Nicholas, um poderoso cavaleiro normando que havia sido recompensado com uma propriedade na Escócia. _ Apesar da lança, o galês derrotou De Verly, e exigiu apenas uma promessa como pagamento. Sir Dominick recusou. Depois, quando Sir Kynan já havia se virado, Sir Dominick o atacou pelas costas. Sir Kynan não teve outra escolha senão se defender. Não gosto de ver nenhum homem morrer em batalha, mas o galês nada fez de errado.
_ Foi como Sir Nicholas disse _ outro cavaleiro concordou, e vários outros assentiram.
Graças a Deus havia alguns normandos sinceros ali, Kynan pensou, sentindo um pouco da ansiedade desaparecendo. Torcia para que Rose compreendesse que não tivera outra escolha senão matar para salvar a própria vida, mesmo à custa da de outro homem.
Lorde Beauclaire suspirou.
_ Jamais teria pensado que Dominick pudesse ser tão vil, mas, ao que parece, ele era. _ Sacudiu a cabeça. _ Ainda assim, é terrível ver um jovem morto em um combate simulado. Qualquer jovem. E, minha pobre filha...
Subitamente, lorde Beauclaire fitou Kynan inquisitivamente.
_ Que promessa foi essa?
Kynan não viu motivos para mentir.
_ Que ele libertasse sua filha do compromisso.
_ Porque ele queria me poupar de uma vida de sofrimento _ Rose afirmou para todos ouvirem, com voz tão alta e clara quanto o som das cornetas.
Ela vinha correndo na direção deles, sua saia balançando. Seus olhos brilhavam de gratidão viu Kynan.
Entre a liberdade da dama e aquele olhar, ele não podia pedir melhor recompensa, com exceção de uma _ a qual não ousava pedir. Ainda não. Contudo, com o passar do tempo...
_ Rosamund, o que está dizendo? _ perguntou o pai quando ela os alcançou. _ Sir Dominick não era um homem gentil, generoso e fiel?
_ Não, não era _ respondeu ela, firmemente. _ Ele era cruel, mentiroso e ganancioso, e disse que se eu rompesse o noivado, ele o faria sofrer. _ Ela virou-se para Sir Kynan. _ Se Sir Kynan não tivesse vindo em meu socorro...
Ela se jogou nos braços dele e o beijou apaixonadamente.
_ Rosamund! _ exclamou o pai. _ O que está...?
_ Ele arriscou a vida por mim, papai _ disse ela, recuando e fitando Kynan com os olhos cheios de amor. _ Eu lhe devo mais do que jamais poderei pagar.
_ Não, não deve _ Kynan suspirou, quando lhe segurou as mãos. _ Não quero nenhuma dívida. Nem sequer a noção de dívida entre nós dois. Quero que sejamos iguais, e tenho esperanças de que, um dia, talvez...
Seu olhar vacilou e Kynan ficou em silêncio, tomado de tamanha paixão que nada mais conseguiu dizer.
_ Tenho as mesmas esperanças _ retrucou ela, tomando-lhe o rosto nas mãos de modo que ele a fitasse diretamente nos olhos. _ E tenho esperanças de que permanecerá em Beauclaire por um longo tempo.
_ Se é o que milady deseja _ murmurou ele. _ Eu talvez jamais parta.

Anos mais tarde, Sir Urien Fitzroy, ainda em plena saúde aos cinquenta anos de idade, deu as boas-vindas a alguns novos pupilos, os filhos de Sir Kynan Morgan e sua amada esposa, Rose.

FIM